AWG Galga Americana

AWG es el indicador para indicar la sección de los cables en las instalaciones de telecomunicaciones. No sucede lo mismo en las instalaciones eléctricas baja tensión donde las secciones de los cables se especifican según la norma IEC 60228 (UNE EN 60228).

AWG 24 es el la galga o grosor típico del par de cable trenzados UTP en Cat 5 y Cat 6 aunque cada vez es más común encontrar en Cat 6a y Cat 7 el AWG 23. ¿Quiere esto decir que al pasar de AWG 23 a AWG 24 se ha reducido el calibre de los hilos de cobre? La respuesta está en esta tabla de conversión.

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En esta tabla se ve claramente que cuando dígito AWG disminuye el diámetro del conductor aumenta: más cobre, más caro. Esto es así, hombre también mejoran las prestaciones, no todo es malo.

Recomiendo leer un par de artículos mucho más extensos sobre AWG :

• Completo artículo de Prysmian publicado en Voltimum y al que pertenece la imagen de la tabla superior.
• Tabla AWG publicada por Cableorganizer.

Contactos RJ45

Pues resulta que estábamos en clase terminando un cable UTP CAT-6 de cuatro pares con conectores macho RJ-45 y una visita que teníamos en ese momento al verlo nos mostró su extrañeza diciendo: “Los modulares RJ-45 macho sólo se pueden utilizar para terminar cables UTP de hilos flexibles como los latiguillos, nunca se usan para cables de hilo rígido”. En ese momento a todos nos pareció bastante lógico. Pero el problema es que según el nuevo reglamento ICT hay que terminar los cables de pares trenzados de la red interior de usuario de esta manera, y estos cables son de hilo rígido.

Como las dudas no son buenas trasladé esta cuestión a un fabricante nacional que muestra en su catálogo conectores macho RJ-45 y esta ha sido su respuesta: “Los conectores RJ45 (macho) sirven prioritariamente para hilo rígido, aunque no lo especifiquen. Se entiende que el multifilar es el que se usa en latiguillos y éstos ya vienen con los conectores puestos”. Perfecto, de la opinión de ambos me fio, pero ambos dicen lo contrario….

Como en tantas otras ocasiones me he ido a buscar la explicación fuera, concretamente lo he  consultado en la asociación norteamericana BICSI. Y su respuesta ha sido bastante americana: “It is rare to achieve a reliable connection using a connector designed for stranded cable on a solid conductor”

Acabáramos, así que  se fabrican conectores para hilo rígido y conectores para hilo flexible. ¿La diferencia? Fíjate en las cuchillas. La foto de arriba muestra a la izquierda un conector para hilo rígido y el de la derecha para flexible. Reconozco que no tenía ni idea de esto.

Como tenemos bastantes modulares macho por clase me he puesto a mirarlos en detalle y todos tenían una cuchilla simple diseñada para traspasar la cubierta del cable y alojarse en medio de los finos filamentos del cable flexible. Vamos, que son conectores como el de esta segunda foto.

El peligro de emplear este tipo de cuchillas en un hilo rígido es que tal como dicen en BICSI la conexión no será estable, peor aún, puede que lleguemos a romper la punta del hilo rígido.

¿Cómo cumplimos entonces con la especificación de la ICT2?. Pues consiguiendo conectores RJ-45 como el de la siguiente foto.

Aunque el macro de mi cámara no da más de sí, creo que podrás apreciar como las puntas de la cuchilla se han curvado a izquierda y derecha con el fin de perforar la cubierta aislante del hilo y hacer contacto a ambos lados del conductor único.

Ni que decir tiene que estos conectores también tienen categoría, los hay de CAT5, CAT5e, CAT6 y cuando ya seguimos para arriba dejan de ser RJ-45 para llamarse GG-45.

Para finalizar comentar que también existen modulares RJ-45 preparados para trabajar indistintamente con hilos multifilares o rígidos, pero no he sido capaz de conseguirlos en ninguna parte. Lo he preguntado a unos cuantos distribuidores pero al ver la cara que ponían opté por no seguir dando la tabarra a la gente con todos estos detalles. Bastante tienen con aguantar sin bajar la persiana para enredarse en lo que diga el nuevo reglamento ICT.

Categorías en par de cobre

Aquí tenemos una tabla con un pequeño resumen en cuanto a las categorías en par de cobre.

CAT	Clase	Ancho de Banda	Mbps	Distancia	Conector
5	D	100 Mhz	100 Mbps	100 m	RJ45
5e	DE	100 Mhz	100 Mbps 1 Gbps	100 m 100 m	RJ45
6	E	250 Mhz	1 Gbps 10 Gbps	100 m 55 m	RJ45
6A	EA	500 Mhz	10 Gbps	100 m	RJ45
7	F	600 Mhz	10 Gbps	100 m	GG45

• Si nunca has oído hablar del conector del conector GG45 puedes conocerlo en este enlace.
  
• Por encima de la clase E (Clase F) se emplean sobre todo cables apantallados ScTP.
  
• Te recomiendo utilizar el selector de cable y fibra de Krone para saber cual es el más indicado en cada caso.

GG45

En la carrera de aumentar la velocidad de transferencia de datos sobre el par de cobre trenzado el conector RJ-45 es desde hace tiempo un obstáculo cuyo límite parece que se ha escrito definitivamente en 10Gbps, de aquí no pasa. Su punto débil son sus ocho contactos alienados y demasiado juntos, algo que resulta especialmente inadecuado para las diafonías (Crosstalk) y que medido en parámetros como NEXT se convierte en un obstáculo insalvable a medida que aumenta la frecuencia.

Nexans ha desarrollado y comercializado los conectores GG-45 que separan los cuatro pares en un cuadrante y  además los aísla con un apantallamiento. Los conectores GG-45 están estandarizados desde 2002 (IEC 60603-7-7) y son compatibles con los conectores RJ-45.

La principal ventaja de GG-45 sobre RJ-45 es que reduce a la mitad las diafonías y permite hacer saltar el par de cobre a la increíble cifra de 40Gbps con frecuencias de hasta 600Mhz, estamos hablando de CAT-7, que se coloca muy por encima de la CAT-6A y sus 10Gbps (500Mhz).

Nexans tiene colgados en Youtube varios vídeos explicando como funcionan los conectores GG-45. Os he seleccionado este que aunque está en inglés se puede entender bastante bien al utilizar la herramienta de transcripción simultánea (subtítulos en inglés). Haz clic en el cuadradito rojo que pone cc. Eso sí, no te recomiendo la traducción al español, despista más que ayuda.

Selector para cobre y fibra

Cuando hablamos de par de cobre trenzado UTP nos referimos a su categoría como una de sus principales características y para ello empleamos siglas como CAT-6. Pero un cable de esta categoría... ¿Qué ancho de banda tiene?, ¿Cual es su tasa de transferencia de datos? o ¿Cómo se denomina su estándar o protocolo?. Para responder a todas estas preguntas os tendría que publicar una entrada demasiado larga y os resultaría demasiado aburrido leerlo...

Por suerte ADC-Krone publica en su página web una animación flash en la que podéis ver con una ruleta todos estos valores a simple vista para cada categoría. Pon el cursor sobre la rueda y muévelo hasta encontrar el tipo de cable o fibra óptica que te interesa.

Si no ves la animación pulsa aquí para instalar Flash Player.

Puedes seleccionar para par de cobre las categorías 5e, 6 y 6 ampliada. También es posible ver las principales características para fibra multi-modo en distintas longitudes de onda (OM1, OM2 y OM3) y por último para fibra mono-modo (OS1).

Dedica un tiempo a comparar distintas soluciones de cobre y fibra en aspectos como por ejemplo las distancias máximas (DISTANCE) o las tasas de transferencia (DATA RATE), son datos muy reveladores.

Cables con cubierta LSZH

La gran mayoría de los cables UTP tienen una cubierta construida con PVC (Policloruro de vinilo), que se presenta normalmente en color gris. El PVC resiste relativamente bien las altas temperaturas, es un buen aislante eléctrico, es flexible y sobre todo es barato, por todo ello es un material muy empleado en las construcción de cubiertas de cables.

Pero las cubiertas de PVC de los cables tienen un punto importante en contra, el PVC contiene en su composición halógenos y además al quemarse emite dioxinas, estas dioxinas suspendidas en el humo pueden desplazarse a grandes distancias, depositarse en la tierra y terminar en las plantas llegando a contaminar la cadena alimenticia. De ahí que el PVC este considerado por muchos como una material potencialmente contaminante y tóxico.

En el interior de edificios y por motivos de seguridad se tiende a que los cables tengan cubiertas que en caso de incendio emitan poco humo al quemarse (Low Smoke) y por lo dicho antes se busca que estas cubiertas no contengan halógenos (Zero Halogen) esto se puede conseguir gracias al polipropileno (PP) un plástico con bastante mejor fama que el PVC.

He encontrado este vídeo en el que una empresa JJI Technologies nos muestra la resistencia frente a llama directa de un plástico con PVC frente a otro construido con PP.

Como siempre una imagen vale más que mil palabras. Hay que recordar que cuando se produce fuego en un edificio la mayoría de las víctimas sucumben intoxicadas por el humo no por quemaduras. Los edificios están plagados de cables, en un hotel o en un hospital se habla normalmente de kilómetros de cableados tendidos. No es de extrañar por tanto que en muchos pliegos de condiciones de proyectos de cableado estructurado se exija además de la categoría del cable el que la cubierta del mismo sea LSZH (Low Smoke Zero Halogen).

Un cable UTP de CAT-6 con cubierta LSZH es bastante más caro que otro de la misma categoría con cubierta en PVC. Los cables UTP con cubierta LSZH suelen ser de colores muy llamativos como el naranja o el amarillo, y tienen inscrito en la cubierta el acrónimo LSZH.

Par de cobre trenzado

UTP (Unshielded Twisted Pair) Este acrónimo se usa tanto para definir el cable con el que se construyen las redes de datos que olvidamos su significado: pares trenzados no apantallados, o lo que es lo mismo: un cable UTP evita las interferencias electromagnéticas (EMI) gracias a que sus pares están trenzados, y esta no es una cuestión menor, no señor, el trenzado es un factor crítico.

La imagen de la derecha muestra como están dispuestos los pares en el interior de un cable UTP, a simple vista se ve que están trenzados, pero separemos cada uno de los pares y observemos como es ese trenzado en detalle.

La primera diferencia: los pasos de trenzado no son los mismos en todos los pares, compara la distancia 1 (d1) del par 4 con la distancia 2 (d2) del par 1. Las trenzas se comportan como espiras virtuales, si estas espiras encierran siempre la misma superficie los efectos de interferencia electromagnética sobre un cable se cancelan entre sí. Ahora bien, un par tiene otros adyacentes, así que para evitar problemas de interferencia entre estos pares adyacentes (Cross Talk) que mejor que establecer diferentes pasos de trenzado, es decir, espiras que encierren diferente superficie, que cada par cancele lo suyo.

¿Y esto funciona?. Pues claro que sí, siempre y cuando las trenzas sean simétricas y no las destrencemos. Como dato baste decir que un destrenzado de mas de 15 mm en un cable UTP CAT 5e puede afectar a las características de todo un enlace permanente.

¿Y quien destrenza el cable?. Normalmente no queda mas remedio que hacerlo aunque sea mínimamente al conectorizarlo en ambos extremos del enlace (hay fabricantes que tienen soluciones que permiten conectorizar sin destrenzar un milímetro). Pero existe otro peligro que es poco tenido en cuenta y que tambien deforma la estructura del par... Se trata del problema del UTP maltratado, torsiones con un radio muy bajo, bridas apretadas a tope, en fin, no me canso de decirlo tratadme al UTP con dulzura y cariño, es mucho más que un cable con PVC y cobre.

La última figura muestra claramente como se altera la superfice encerrada por una espira virtual si sometemos el cable a una torsión excesiva.

Hilo rigido vs hilo multifilar

Al trabajar con los cables UTP hemos visto que los ocho conductores son de cobre con un calibre 24AWG y cada uno de ellos está compuesto por un solo hilo macizo (unifilar). Esta rigidez resulta especialmente útil al conectar estos cables mediante desplazamiento de cubierta IDC.
Por otro lado los pares de cobre unifilares presentan un mejor comportamiento en alta frecuencia que aquellos que están compuestos por muchos hilos de pequeña sección (multifilares). De hecho la atenuación de un cable UTP multifilar puede llegar a ser un 20% superior. La explicación de este fenómeno se debe al llamado "Efecto pelicular".

Y si introducen más pérdidas... ¿Por qué se fabrican cables UTP multifilares?. Pues básicamente, por que son muy flexibles y esto los hace especialmente indicados para los latiguillos de 1, 3 o 5 metros con los que se hacen las conexiones entre los paneles de patcheo de un subsistema de distribución.

Efectivamente dentro de los racks de 19" los latiguillos de patcheo se pueden ver sometidos a torsiones y recorridos muy exigentes, por lo que resulta muy importante que posean una cierta flexibilidad. también es común que estos latiguillos sean de diferentes colores, azul, verde, rojo, blanco, gris, etc. Con el fin de optimizar la organización y mantenimiento del sistema.

Los cables UTP con conductores multifilares están totalmente desaconsejados en el subsistema horizontal pues empobrecen las características de los enlaces en altas frecuencias.