Falla NEXT en la prueba de enlace permanente

Aunque parezca lo contrario no hay cosa mejor que encontrar fallos durante nuestras prácticas de formación. Lo cierto es que si todo funciona a la primera uno no se hace muchas preguntas, funciona y ya está. En la realidad los mejores técnicos se forman con la experiencia, aprendiendo de sus errores y buscando su solución.

Durante la certificación que hemos hecho de los enlaces permanentes del subsistema horizontal en la toma T135B el certificador nos ha informado de un FALLO para el parámetro NEXT.

Al quitar la tapa de la caja de datos en el área de trabajo hemos visto la posible causa de este error. Parece evidente que al conectorizar el modular RJ-45 se ha retirado un trozo de cubierta demasiado grande y los pares están excesivamente destrenzados. Corregimos esta situación volviendo a realizar estas conexiones, retirando mucha menos cubierta y destrenzando los pares al mínimo, resultado:

El certificador nos dice que ahora si cumplimos la norma (PASA). Analizando con detalle las curvas veremos que la línea roja que marca el límite no es tocada por las curvas medidas. En el peor de los casos el margen NEXT ha pasado de -1 dB a 3,1 dB, es decir hemos mejorado el parámetro NEXT en 4,1 dB. Recuerda que hablamos de dB y que una variación de 3 dB equivale a una mejora en las prestaciones del 50% para NEXT.

Para finalizar te recomiendo leer la definición de diafonía (crosstalk) y paradiafonía (NEXT) en la Wikipedia.

Certificación y comprobación de cobre.

Cuando hemos conectado los modulares RJ-45 en ambos extremos, panel de patcheo y puesto de trabajo, verificamos la longitud y el mapa de cableado de cada enlace con un comprobador de cableados (como el Fluke 620). Esta prueba nos informa de dos cuestiones muy importantes, longitud y conexiones de pines, pero esto no es suficiente.

Los cables UTP encierran muchas más sorpresas, una de ellas es que se comportan de distinto modo en función de la frecuencia de la señal que transmitan. Y casualmente en las redes de datos todo el mundo quiere que la tasa de transferencia sea cada vez más alta, he aquí el quid de la cuestión.

Transmitir datos a más velocidad = Emplear señales con frecuencias más altas.

En la práctica un cable UTP pierde prestaciones cuanto mayor sea la frecuencia de las señales que transmita, fíjate en esta tabla de características del cable UTP Nexans Essential CAT 5e que hemos empleado en clase (haz clic sobre la imagen para ampliarla).

En la primera columna observarás un rango de frecuencias entre 1 y 100 Mhz, y a continuación los parámetros más importantes, Atenuación, NEXT, ACR, PS NEXT, ELFNEXT, PS ELFNEXT y RL. Por supuesto estos son los valores que el fabricante garantiza para el cable. No olvides que nosotros hemos añadido dos conectores modulares RJ-45 al enlace permanente y aunque son también de CAT 5e, su presencia hará que estos valores no se cumplan exactamente.

¿Qué necesitamos para comprobar que estos parámetros en los diferentes rangos de frecuencia?. Necesitamos un certificador de cobre. Nosotros nos hemos decantado por un certificador Fluke DTX. Ya lo habéis manejado en clase, es un certificador rápido y ofrece la información de los análisis en gráficos muy interesantes que podemos descargar y estudiar en el PC o en el mismo equipo. He aquí algunos ejemplos:

• Mapa de cableado.
• Medida de la Atenuación en un enlace permanente de 16,5 m de longitud hasta los 100 Mhz.
• Medida de Cross Talk en el extremo cercano (NEXT) hasta los 100 Mhz.
• Resultado de relacionar la Atenuación con NEXT (ACR) de las medidas anteriores.

En las capturas de pantalla veréis que se indican los datos particularizados para la frecuencia de 62,5 Mhz y que en todos los casos el enlace permanente PASA la certificación.

Me gustaría leer vuestros comentarios sobre alguna de estas gráficas de medidas.

Par de cobre trenzado

UTP (Unshielded Twisted Pair) Este acrónimo se usa tanto para definir el cable con el que se construyen las redes de datos que olvidamos su significado: pares trenzados no apantallados, o lo que es lo mismo: un cable UTP evita las interferencias electromagnéticas (EMI) gracias a que sus pares están trenzados, y esta no es una cuestión menor, no señor, el trenzado es un factor crítico.

La imagen de la derecha muestra como están dispuestos los pares en el interior de un cable UTP, a simple vista se ve que están trenzados, pero separemos cada uno de los pares y observemos como es ese trenzado en detalle.

La primera diferencia: los pasos de trenzado no son los mismos en todos los pares, compara la distancia 1 (d1) del par 4 con la distancia 2 (d2) del par 1. Las trenzas se comportan como espiras virtuales, si estas espiras encierran siempre la misma superficie los efectos de interferencia electromagnética sobre un cable se cancelan entre sí. Ahora bien, un par tiene otros adyacentes, así que para evitar problemas de interferencia entre estos pares adyacentes (Cross Talk) que mejor que establecer diferentes pasos de trenzado, es decir, espiras que encierren diferente superficie, que cada par cancele lo suyo.

¿Y esto funciona?. Pues claro que sí, siempre y cuando las trenzas sean simétricas y no las destrencemos. Como dato baste decir que un destrenzado de mas de 15 mm en un cable UTP CAT 5e puede afectar a las características de todo un enlace permanente.

¿Y quien destrenza el cable?. Normalmente no queda mas remedio que hacerlo aunque sea mínimamente al conectorizarlo en ambos extremos del enlace (hay fabricantes que tienen soluciones que permiten conectorizar sin destrenzar un milímetro). Pero existe otro peligro que es poco tenido en cuenta y que tambien deforma la estructura del par... Se trata del problema del UTP maltratado, torsiones con un radio muy bajo, bridas apretadas a tope, en fin, no me canso de decirlo tratadme al UTP con dulzura y cariño, es mucho más que un cable con PVC y cobre.

La última figura muestra claramente como se altera la superfice encerrada por una espira virtual si sometemos el cable a una torsión excesiva.

Comprobando cableados con el Fluke 620

El comprobador de cableados Fluke 620 es sin duda un clásico que mantiene muy bien el tipo. Tenemos en nuestro aula un par de equipos que usamos desde hace ya unos cuantos años y podemos dar cuenta de su robustez y fiabilidad. El único detalle en contra: el identificador remoto, cuyo clip se rompe por desgaste después de muchas inserciones. Un buen consejo es utilizar el adaptador RJ-45 y un latiguillo de 0,5 m de tal manera que el desgaste en las inserciones lo sufra este último. (Esto es precisamente lo que dice el libro de instrucciones, ya sabes, ese eterno incomprendido).

El Fluke 620 tiene un selector que permite hacer tres tipos de pruebas:

• TEST / La unidad detecta en el otro extremo el remoto (ID1) y realiza una prueba de continuidad del tipo Pasa/Falla (Pass/Fail), acompañado de un tono acústico que resulta muy útil si se trabaja en solitario.
• LENGHT / Calcula la distancia del canal (incluye los latiguillos empleados en la prueba) y ofrece información individualizada por pares, también detecta circuitos abiertos (open) y lo que es mejor, informa de a qué distancia se ha detectado esta anomalía, con lo que podemos determinar si hay que revisar el extremo lejano o el más próximo.
• WIRE MAP / Nos muestra la correspondencia entre pines a ambos extremos, podemos ver errores de asignación o conexión entre ellos.

A continuación os muestro dos capturas de pantallas reales:

• Pantalla 1
• Pantalla 2

Me gustaría saber que interpretación haces de cada una de ellas...