Chipset de la placa base

Si la combinación placa base y procesador definen un ordenador, el chipset es quien define a la placa base. Hay muchos fabricantes de placas base, pero muy pocos de chipset para ellas. Esto se traduce en que muchos modelos llevan el mismo chipset, puedes comprobarlo si te animas a hacer este webquest sobre placas base que os he preparado.

El chipset de una placa base esta formado por dos circuitos integrados cuya complejidad no va a la zaga de la del procesador. Ambos tienen nombre propio, puente norte (Northbridge) y puente sur (Southbridge), la siguiente figura muestra el diagrama de bloques del chipset de Intel 975X especialmente desarrollados para los procesadores de doble núcleo del mismo fabricante.

El chip del puente norte se denomina, en este caso 82975X MCH, y se encarga fundamentalmente de coordinar las transferencias de datos entre los dispositivos más exigentes: el procesador, los bancos de memoria, los adaptadores gráficos y lógicamente con el puente sur.

El chip del puente sur (82801GR ICH7R) se encarga del resto: dispositivos de almacenamiento, canales de audio, puertos USB y LAN, y de cualquier otro que este conectado a las ranuras de expansión PCI.

El chip del puente norte esta muy especializado en el procesador para el que es diseñado y su evolución se produce en la misma medida, el chip del puente sur es más genérico y versátil pudiendo ser aprovechado en otros chipset diseñados para otros procesadores.